GoogleはTangoとDaydreamプロジェクトを通じて、長らく拡張現実（AR）と仮想現実（VR）に取り組んできました。この2つのプロジェクトには多くの重複がありますが、AppleがAR（AR）、つまり現実世界に仮想コンテンツを重ね合わせることに重点を置いているのは明らかだと、私は以前にも述べました。
Google は今週、自社のプラットフォームに期待できる AR 機能の種類についてより明確な指針を示しており、iPhone 8 でも同様の機能が搭載される可能性が高いと思われます。
Google I/Oカンファレンスでは、AR関連の発表が2つありました。まず、Tangoに新たなビジュアルポジショニングサービス（VPS）が搭載され、実質的に高精度な屋内GPSとして機能するようになりました。
Appleは2013年から、iPhoneに搭載されたM7専用モーションコプロセッサとiBeaconを組み合わせた独自の屋内GPS技術の開発に取り組んできました。一方、VPSは3Dカメラシステムを用いて屋内空間の詳細な3次元視覚マップを構築するという、異なるアプローチを採用しています。
2つ目に、Googleは、TangoとDaydreamの両方の機能をサポートする最初のスマートフォン、ASUS ZenFone ARを夏に発売することを明らかにした。
新しいテクノロジーからどのような種類のアプリケーションが登場するかを予測したい場合、「お金の流れを追う」のが常に安全な賭けです。そのため、ショッピングが ZenFone の主要な焦点となっているのも不思議ではありません。
CNETの報道によると、ハードウェアチェーンのLowesはすでにVPSを導入しており、買い物リストを作成し、店内を案内して商品のある場所まで案内するアプリを提供している。買い物が完了すると、空いているレジまで案内してくれる。
しかし、ARはこれだけではありません。例えば、家具の買い物はどうでしょう？ZenFoneを使えば、上の画像のように自宅の3Dマップを作成できます。家具店に行ったら、例えばソファの3D画像を撮影し、リビングルームに置いたらどのように見えるかを正確に確認できるようになります。
衣服も同様です。Gapはすでに、あらゆる衣服をバーチャルマネキンに投影し、着用時のイメージをより正確に把握できるサービスを提供しています。次のステップとしては、自分の体の3D画像を作成し、試着の手間をかけずに自分に似合うかどうかを確認できるようになることが考えられます。
新しいテクノロジーにおけるもう一つの確実な選択肢は、ゲームアプリケーションです。仮想現実は当然ながらゲームに重点を置いていますが、ポケモンGOで見られるように、拡張現実はゲームにも活用できます。
VRとARの境界線が曖昧になるのは、特にゲームにおいて顕著になるでしょう。例えば、近日発売予定の「シムズ フリープレイ」はVRに対応しています。スマートフォンを傾けてあらゆる角度からシーンを見ることができるだけでなく、ズームインしてシミュレートされた世界の部屋を仮想的に歩き回ることも可能です。このアイデアをさらに推し進めれば、自宅のリビングルームでシムズのキャラクターと交流できるようになるかもしれません。
しかし、ARはもっと価値のあるアイデアにも活用できます。例えば、ARを使って惑星を教室に持ち込み、子どもたちが惑星の周りを歩いたり、自撮り棒を使って探検したりできたら、太陽系の学習への関心はどれほど高まるでしょうか？
これはZenFone ARで現在利用可能なアプリケーションです。また、手術などの分野ではARのより専門的な応用例も見られており、AR処理に特化したハードウェアには、今後さらに多くのことが期待できます。
もちろん、Apple は AR に関して独自の具体的な計画を立てているが、AR マッピング、ショッピング、ゲーム、教育といった一般的な分野が有力な候補であるように思われる。
あなたにとって最も興味深いARアプリケーションは何ですか？ここで紹介していないけれど、将来性があると思うアイデアはありますか？いつものように、コメント欄であなたの考えやアイデアを共有してください。
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