インテルは現在、次世代モデム「XMM 7560」を製造しており、2018年のiPhoneシリーズに搭載される予定です。このモデムは、インテルにとって2つの点で画期的な出来事です。1つ目は、自社で完全に製造される初のチップであり、2つ目はCDMAとGSMをサポートする初のチップであることです。これまでインテルはTSMCに製造を委託しており、CDMA対応iPhone（VerizonやSprintなど）はすべて、インテルのモデムがCDMAをサポートできなかったため、Qualcommのチップを使用しなければなりませんでした。
日経新聞によると、Appleは2018年モデルのiPhoneについて、クアルコムとの訴訟が続く中、当初はインテルが初めてモデムチップの独占供給権を得る計画だった。しかし、インテルが生産拡大を進める中で、未解決の品質問題に直面しているため、今年はこの計画は実現しない模様だ。
これは4月に報じられた報道を裏付けるものです。Appleはすべてのモデム注文をIntelに委託しようとしていましたが、実現しませんでした。Intelの歩留まり低下に対処するため、Appleは一部モデルで再びQualcomm製モデムを採用し、その不足分を補う予定です。
インテルが初めてアップルにモデムチップを供給し始めたのはiPhone 7のときだった。当時、iPhone 7の顧客の一部が携帯電話のパフォーマンスの違いに気づき、論争が巻き起こった。インテルチップを搭載したiPhone 7モデルは、クアルコムチップを搭載したiPhone 7よりも通話が切れやすく、バッテリーの消耗がやや早いなど、パフォーマンスが若干劣っていた。
Appleはあらゆるデバイスを「同じ」にしようと努めています。これには、Intel製モデムでは同等のスループットを実現できないため、Qualcomm製モデムの最大スループットを制限することも含まれます。これは、QualcommがAppleの慣行に不満を抱いている点の一つに過ぎません。Appleは現在、Qualcommを「標準必須」特許に対する法外なロイヤルティ料で提訴しています。訴訟が継続している間、Appleは数ヶ月にわたりQualcommへのロイヤルティの支払いを差し控えています。
ビジネス慣行に関する激しい意見の相違にもかかわらず、Apple は iPhone モデムに関しては同社に依存し続けており、同社から距離を置こうとしている。
XMM 7560はLTE速度が向上していますが、5Gには対応していません。Appleは常に新しい無線技術の採用に慎重な姿勢をとってきたため、これはそれほど驚くべきことではありません。Intelは、最初の5Gモデムが2019年に発売される予定です。
昨年の噂通り、次期iPadのリフレッシュ版がQualcomm製モデムのみを採用する可能性は依然として残っています。iPadの販売台数は非常に少ないため、サプライヤーの歩留まりが低いからといって、Appleが部品への依存を阻むわけではないのです。
画像クレジット: © Sebastian Trepesch / GIGA.DE
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